天才脑外科医生追查他当年救下的男孩，如今已成“怪物”。
故事始于1986年的西德，才华横溢的日籍脑外科医生天马贤三，因违背院长命令优先救治一名头部中弹的男孩约翰·李贝特，导致人生跌入谷底。九年后，天马医生发现一系列连环谋杀案似乎都与当年他救活的约翰有关。内疚驱使下，他毅然踏上追寻约翰踪迹的旅程。穿越两德统一后动荡的欧洲，天马逐渐揭开了一个涉及前东德秘密实验、塑造完美“怪物”的惊天阴谋。约翰是一个拥有完美人格魅力，却能轻易引导他人走向毁灭的“虚无”存在。天马在追寻真相与赎罪的过程中，不断拷问着“人命平等”的信念，并与试图掩盖真相的强大势力展开斗争。
浦泽直树的神级剧本，叙事宏大，悬念设置堪称教科书级别。对人性阴暗面与社会历史的探讨极为深刻。角色塑造丰满，尤其是反派约翰，其魅力与恐怖令人不寒而栗。是一部需要静心品味的思想盛宴。